Capítulo do livro “Refusing to be a Man: Essays on Sex and Justice” (Recusando ser um Homem: Ensaios sobre Sexo e Justiça em tradução livre) de John Stoltenberg, lançado em 1989 pela Breitenbush Books, sem publicação em português.
Tradução por Andrey Santiago.
Dizem que os homens não expressam seus sentimentos—ou se expressam, é apenas com grande dificuldade. Tanto mulheres quanto homens acreditam que os homens são insensíveis e não tem emoções, que dentro da profundeza das mentes dos homens há um poço de sentimentos, bloqueados e mudos. Homens respeitam e temem outros homens cujos sentimentos não são revelados e são bem guardados. Mulheres também respeitam e temem tais homens cujos sentimentos permanecem dormentes sob uma camada de domínio. E as mulheres que vivem com eles imploram para que eles expressem um pouco, suplicando para que digam o que estão sentindo, implorando para que se tornem mais calorosos. Mas os homens não expressam seus sentimentos. Ou assim a história diz.
Na verdade, ao longo da história, os homens como classe sempre expressaram seus sentimentos, eloquente e extensivamente: Homens expressaram seus sentimentos sobre mulheres, morte, pais ausentes e transformaram esses sentimentos em religiões. Homens expressaram seus sentimentos sobre mulheres, riqueza, posse e território e transformaram esses sentimentos em leis e estados-nação. Homens expressaram seus sentimentos sobre mulheres, assassinatos e a masculinidade de outros homens e forjaram desses sentimentos batalhões e dispositivos detonáveis. Homens expressaram seus sentimentos sobre mulheres, sexo e a raiva feminina contra a subjugação e formaram esses sentimentos em psiquiatria. Homens institucionalizaram seus sentimentos, de modo que, quer um homem particular esteja sentindo o sentimento em um momento específico ou não, o sentimento está sendo expresso através das instituições que os homens criaram.
Hoje, os sentimentos dos homens sobre a crescente recusa das mulheres em sustentar as ilusões de grandeza dos homens estão sendo expressos em uma amarga batalha para manter as capacidades reprodutivas das mulheres sob controle masculino. As dimensões desta batalha são impressionantes. De acordo com um estudo nacional conduzido pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, um quinto de todos os bebês nascidos nos Estados Unidos — ou um total de 14 milhões de pessoas — não teria nascido se suas mães tivessem dado à luz apenas aos bebês que queriam no momento em que engravidaram. Atualmente, mais de meio milhão de mulheres por ano querem fazer um aborto, mas não conseguem porque o serviço não está disponível, então não têm escolha a não ser dar à luz a uma criança.
A guerra contra a autodeterminação reprodutiva das mulheres está sendo travada tanto abertamente quanto de forma encoberta. Na sua forma aberta, mulheres pobres são negadas abortos porque não podem pagá-los; oito em cada dez hospitais públicos se recusam a realizar o procedimento de aborto; o financiamento federal e de empresas farmacêuticas para pesquisa em contracepção despencou; e uma crescente coalizão de direita/fundamentalista mobilizou-se para incluir embriões e zigotos na Constituição (através de uma chamada emenda à vida humana que afirma que “a vida começa no momento da concepção”, o que tornaria o aborto um crime e milhões de mulheres assassinas) — e para manter as mulheres excluídas (impedindo a ratificação da Emenda dos Direitos Iguais). A guerra está sendo travada de forma encoberta na forma de apatia e passividade dos homens em relação à contracepção, pressões privadas dos homens sobre as mulheres para que levem a termo gestações que as mulheres não queriam, e a resistência de homens que afirmam apoiar os direitos ao aborto para tornar o direito das mulheres de escolher uma prioridade em seu ativismo político.
As mulheres forçadas a ter filhos indesejados são as prisioneiras de guerra nesta guerra. Para a maioria delas, após nove meses de trabalho de parto, seu encarceramento dentro de uma vida reduzida apenas começou.
Quais são as chances estatísticas de que uma mulher precise e consiga fazer um aborto? E quais são as chances de que um homem esteja envolvido em uma concepção que é abortada? Em outras palavras, qual é a taxa de risco ao longo da vida de uma mulher e qual é a taxa de responsabilidade ao longo da vida de um homem? Dada a frequência atual dos abortos nos Estados Unidos, pode-se prever que ao longo de todas as vidas das mulheres americanas, duas em cada três terão um aborto. E a taxa de envolvimento para os homens é a mesma: ao longo de suas vidas, dois em cada três homens terão sido responsáveis por engravidar uma mulher que subsequentemente decide abortar.
A tendência é que cada vez mais mulheres estão decidindo interromper as gestações que não desejam. Ano após ano, o número de abortos eletivos aumentou cerca de 15%. Este ano, mais de um milhão foram realizados, legalmente e com segurança — aproximadamente um aborto para cada três nascimentos vivos.
Mas também há uma tendência de leis cada vez mais repressivas e restritivas, aumentando o assédio e a violência contra clínicas de aborto, e um establishment médico cada vez mais antipático. Por exemplo, estão sendo promulgadas regulamentações no nível municipal em todo o país para exigir que pacientes de aborto sejam mostradas imagens do desenvolvimento fetal e sejam informadas de que podem ter problemas emocionais se realizarem um aborto. Em alguns lugares, o fato de uma mulher ter feito um aborto pode ser usado contra ela em um julgamento de custódia como evidência de que ela é uma mãe inadequada. Em oito de cada dez condados, principalmente em áreas rurais, não há um único médico ou clínica que ofereça o procedimento de aborto.
Essas duas tendências estão em rota de colisão. E fervendo sob a superfície desta crise está uma massa de sentimentos masculinos — ressentidos e punitivos — agora sendo institucionalizados diante de nossos próprios olhos. Os sentimentos individuais dos homens são diversos e complexos, mas podem ser entendidos como tendo em comum o medo de que as mulheres deixem de sustentar as identidades sexuais dos homens, e o medo de que, portanto, a masculinidade deixe de existir.
Uma das poucas pesquisas sobre as atitudes dos homens em relação ao aborto foi conduzida na Filadélfia — alguns anos antes da decisão da Suprema Corte de 1973 que legalizou o aborto — entre 424 homens que eram chefes de família, na maioria homens que viviam com suas esposas e filhos. Esses homens foram perguntados “Você é a favor ou contra o aborto?” em seis circunstâncias hipotéticas em que uma mulher poderia considerar interromper uma gravidez.
- No caso de dificuldades financeiras onde não seria possível sustentar um filho adicional, três em cada quatro desses homens se opuseram ao aborto.
- No caso de uma gravidez que resultaria em um filho não desejado, quatro em cada cinco desses homens se opuseram ao aborto.
- No caso de uma gravidez devido a uma falha no método contraceptivo usado, cinco em cada seis desses homens se opuseram ao aborto.
Os sentimentos desses homens ficaram claros: as únicas situações em que a maioria apoiaria o aborto envolviam casos de má saúde da esposa, esposa estuprada, ou a possibilidade de uma criança deformada — em outras palavras: bens estragados.
A indiferença dos homens em aprender sobre contracepção e assumir qualquer responsabilidade por ela é um tema que emerge de muitos relatos de projetos que tentaram, e falharam em alcançar e educar homens. Um dos programas mais bem-sucedidos de educação contraceptiva para homens, um projeto da Paternidade Planejada em Chicago, abandonou suas tentativas de alcançar homens com mais de vinte e cinco anos quando se descobriu que esses homens simplesmente não participariam, mesmo quando oferecido cerveja, sanduíches, preservativos gratuitos — e filmes “de festa”. Em vez disso, o projeto direcionou-se a um grupo mais jovem, e como parte de sua pesquisa, o projeto conduziu uma pesquisa com mais de mil homens de quinze a dezenove anos:
- Esses jovens foram perguntados se concordavam com a afirmação “Está tudo bem dizer a uma garota que você a ama só para fazer sexo com ela.” Sete em cada dez concordaram que está tudo bem.
- Foram perguntados se concordavam com a afirmação “Um cara deve usar contraceptivo sempre que possível.” Oito em cada dez discordaram e disseram que um cara não deve.
- E quando perguntados, “Se eu engravidasse uma garota, eu gostaria que ela fizesse um aborto,” quase nove em cada dez disseram não, que não gostariam que ela fizesse um aborto.
Esses adolescentes concordaram: enganar para obter acesso ao coito está bem; a irresponsabilidade masculina em contracepção está bem; mas o aborto não está bem — “porque é errado.”
Largamente devido a atitudes como essas, um milhão de adolescentes — um décimo de todas as adolescentes — engravidam a cada ano, e dois terços de suas gestações são indesejadas.
A realidade cara a cara é que os homens exercem uma influência esmagadora sobre as práticas contraceptivas e as escolhas de procriação das mulheres. Quase todos os homens, em suas vidas cotidianas, controlam a fertilidade das mulheres mais próximas a eles da mesma forma que controlam outros aspectos das vidas das mulheres: estabelecendo os limites dentro dos quais ela está “segura” de sua raiva, que é apoiada pela força. Sabendo que ele pode tornar a vida dela miserável se ela transgredir, se ela o contrariar de alguma forma, ela opta por uma miséria menor. À medida que ela se rende à vontade dele, não faz muita diferença se ela o faz a contragosto, pensando, “Ele está me fazendo fazer isso,” ou se ela o faz completamente intimidada, acreditando, “Isso é o que eu queria fazer de qualquer modo.”
O que importa é que ele consiga o que quer. Muitas vezes, a mulher leva uma gravidez indesejada até o fim em vez de provocar a raiva ameaçadora de seu parceiro masculino. Ela imagina que é mais fácil viver com os gritos de uma criança indefesa e indesejada.
No andar pós-parto de um grande hospital na cidade de Nova York, a Dra. Maria Boria-Berna entrevistou 130 mulheres que haviam acabado de dar à luz e aproximadamente 100 homens que as haviam engravidado. Ela perguntou aos homens como se sentiam em relação ao uso de contraceptivos pelas suas esposas. A maioria dos homens “não gostava da ideia de jeito nenhum”. Ela perguntou às mulheres como se sentiam em relação ao uso de contraceptivos, e oito em cada dez responderam que “eram a favor da contracepção sem reservas”. Mas cerca de metade das mulheres favoráveis à contracepção disse que, se seus maridos se opusessem, elas cederiam e não usariam nenhum método. Com essa taxa de deferência à vontade determinada dos maridos, não é surpreendente que 48% dessas novas mães relataram que a gravidez havia sido totalmente não planejada.
Os homens, como classe, são devotos ao ato sexual que deposita seu sêmen na vagina — “in situ”, como os homens tão eloquentemente nomearam seu alvo. E os homens, como classe, estão firmemente ligados à ideia de que qualquer consequência resultante é prova positiva de sua masculinidade. Os homens controlam as capacidades reprodutivas das mulheres em parte porque acreditam que os fetos são fálicos — que os resíduos ejaculatórios inchando no útero são uma extensão simbólica e material do precioso pênis. Essa crença é tanto literal quanto metafórica, tanto antiga quanto moderna. A mitologia do feto como uma substância puramente masculina abrigada no corpo de uma hospedeira não masculina remonta pelo menos ao século V a.C. na Grécia. Em uma declaração clássica dessa crença, o trágico Ésquilo faz o deus masculino Apolo declarar:
“A mãe não é progenitora do que é chamado de seu filho, mas apenas a nutriz da semente recém-plantada que cresce. O progenitor é quem monta. Uma estranha preserva a semente de um estranho…”
Ao longo dos séculos, fileiras de teólogos e outros pensadores masculinos influentes ratificaram essa visão. (E em pelo menos uma língua, o alto alemão antigo, as palavras para “pênis” e “feto” são relacionadas e quase idênticas — faselt e fasel.) Freud, por exemplo, provavelmente falando por muitos homens, projetou nas mulheres seus sentimentos sobre os fetos desta maneira: “O desejo com o qual a menina se volta para seu pai é, sem dúvida, originalmente o desejo pelo pênis que sua mãe lhe negou e que ela agora espera de seu pai. A situação feminina só é estabelecida, entretanto, se o desejo por um pênis for substituído por um por um bebê, se, isto é, um bebê tomar o lugar de um pênis de acordo com uma antiga equivalência simbólica…. Sua felicidade é grande se mais tarde esse desejo por um bebê se realizar na realidade, e especialmente se o bebê for um menino que traz consigo o pênis tão desejado.”
A versão moderna da mitologia do feto como pênis é a noção de que o feto é uma pessoa. Essa noção faz perfeito sentido se percebermos que a própria condição de pessoa é fálica por definição cultural: Nesta cultura supremacista masculina, a verdadeira condição de pessoa é atribuída aos homens e não às mulheres porque os homens têm um pênis e as mulheres não. Dizer que o feto é uma pessoa é dizer que seus direitos civis superam os de sua hospedeira (que não é masculina e, portanto, não é totalmente uma pessoa), o que é outra forma de dizer que a matéria fetal tem valor que só o tecido peniano pode conferir. Em contraste, as vidas reais das mulheres mal contam. Como Andrea Dworkin descreve, “O útero é dignificado apenas quando é o repositório de bens sagrados — o falo ou, como os homens querem filhos, o filho fetal. Abortar um feto, em termos masculinistas, é cometer um ato de violência contra o próprio falo. É como cortar um pênis. Porque um feto é percebido como tendo um caráter fálico, sua chamada vida é muito valorizada, enquanto a vida real da mulher é inútil e invisível, já que ela não pode reivindicar potencialidade fálica.”
A história das ideias dos homens é a história do que os homens sentem e a história do que os homens sentem ser real. Como classe, os homens nunca se sentem mais reais do que quando seus pênis estão eretos e penetrando — e nunca se sentem menos reais do que quando seus pênis estão flácidos. Como resultado, as ideias dos homens sobre o que é real, o que é objetivamente tão real quanto eles próprios, tendem a ser totalmente autorreferenciais e quase inteiramente falocêntricas. Raramente a empatia de um homem se estende além do que ele acredita que pode ser sentido por outros homens, porque se os homens não sentem algo, o sentimento literalmente não é real. A guerra contra a autodeterminação reprodutiva das mulheres é uma guerra para defender a realidade do poder fálico. Nesta cultura falocêntrica, a relutância de uma mulher em admitir a “masculinidade” de um homem e aceitar sua “semente” oferecida — ou a relutância de uma mulher em incubar a substância — é sentida, de alguma forma, como um ato de violência contra a condição de pessoa dos homens. Como a condição de pessoa fálica é contingente à deferência, nutrição e sustentação femininas durante toda a vida para se diferenciar e prosperar, qualquer não cooperação feminina — seja no sexo ou na reprodução — é percebida como um ataque ao núcleo do eu masculino.
Muitas mulheres decidem fazer um aborto e não dizem nada ao parceiro masculino. Esta foi a decisão de 15% das mulheres em um grupo de pacientes de aborto entrevistadas em uma clínica na cidade de Nova York. Algumas mulheres decidem fazer um aborto, marcam uma consulta e depois mudam de ideia e levam a gravidez a termo. Um grupo de tais mulheres em New Haven foi questionado seis meses depois sobre o que as fez mudar de ideia. A razão mais frequentemente dada foi “objeções religiosas e morais”. A segunda razão mais frequentemente dada foi que seu parceiro desejava um bebê.
Outras mulheres decidem abortar; mas como são confrontadas em suas vidas pessoais com uma conspícua falta de apoio à sua decisão por parte de seus parceiros masculinos, sua experiência de aborto é particularmente estressante. Muitas vezes se alega que o aborto é, em si mesmo, uma experiência emocionalmente devastadora para as mulheres; agitadores antiaborto frequentemente alertam as mulheres sobre seus perigos psíquicos. Mas uma imagem bastante diferente emerge de um estudo com 329 pacientes de aborto na Filadélfia. Embora fosse verdade que “a maioria das mulheres experimentou seus abortos com algum grau de emoções conflitantes,” a maioria relatou que seu sentimento predominante era “alívio pelo aborto ter sido realizado.” Significativamente, este estudo isolou o efeito crítico das atitudes dos homens sobre como as mulheres se sentiam em relação à experiência de aborto. De acordo com a pesquisadora Ellen Freeman, da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, “Frequentemente, as mulheres estavam mais preocupadas com seus relacionamentos com seus parceiros masculinos do que com qualquer outro aspecto do aborto. Elas precisavam e tentavam incluir seus parceiros na experiência. Em quase todos os casos em que as entrevistadas experimentaram sofrimento emocional substancial, foi porque careciam de apoio emocional de seus parceiros.”
Existem, como é claro que sempre existem, exceções — homens de boas intenções, homens que ativamente e de todo coração tentam dar apoio às mulheres durante a experiência de aborto. Quando 171 pacientes de aborto foram entrevistadas em uma clínica na cidade de Nova York, metade delas disse que seu parceiro masculino apoiava de todo coração a decisão de fazer um aborto. Em outra clínica urbana genérica, descobriu-se que os homens acompanhavam cerca de uma em cada dez mulheres que chegavam para fazer um aborto. A maioria desses homens, quando questionados, expressou um forte desejo de estar lá, um forte sentimento de que “deveriam participar diretamente na prevenção de gestações indesejadas,” e a crença de que ambos os parceiros são responsáveis pela decisão de fazer um aborto. No entanto, esses homens foram encontrados geralmente ignorantes sobre o tipo e a segurança do procedimento médico que sua parceira havia ido lá realizar. E oito em cada dez relataram que a gravidez indesejada atual ocorreu porque nenhuma contracepção havia sido usada — e a razão mais frequentemente dada foi “negligência”.
Por que a autodeterminação reprodutiva das mulheres aterroriza tanto os homens, ameaça os homens, irrita os homens? É como se, em alguma parte primal e privada, os homens temessem que, se suas mães realmente tivessem uma escolha, eles poderiam não ter nascido. E é como se os homens — que, em geral, envelhecem muito mal, cada vez mais obcecados com a ereção peniana, cada vez mais afastados de qualquer outra vida, de qualquer outra carne — também temessem isso: que, se as mulheres realmente tivessem uma escolha, os filhos dos homens não nasceriam.
Acredito que os homens, como classe, sabem que a liberdade reprodutiva das mulheres não é do interesse dos homens. Os homens sabem disso instintivamente. Os homens, como classe, sabem que, se a liberdade reprodutiva das mulheres algum dia se tornar uma realidade, a supremacia masculina não poderá mais existir. É tão simples e lógico quanto isso; e as leis dos homens, o dinheiro dos homens e os deuses dos homens servem a esse conhecimento. Os homens, como classe, sabem que sua vantagem social, cultural e econômica sobre as mulheres depende absolutamente da continuidade da gravidez involuntária, gestação involuntária, parto involuntário e criação de filhos de forma involuntária. Os homens sabem que a própria continuidade de sua classe de gênero — a continuidade da “masculinidade” como uma identidade de gênero distinta e imperiosa e a continuidade dos “homens” como um bloco de poder distinto e imperioso — requer que todos os nascidos sem pênis vivam toda a sua vida palpavelmente circunscritos e controlados pela vontade de qualquer um nascido com um pênis. Caso contrário, o pênis perderia seu significado social como o determinante fundamental de todo o poder secular e sagrado. Quando isso acontecer — quando o simples fato de ter um pênis não mais conceder a ninguém na terra poder injusto sobre a vida de qualquer outra pessoa — então, de fato, os homens deixarão de existir.
Ouso dizer que quero que esse futuro aconteça.
TraduAgindo 